PROBLEMI DELL’ASSE IPOTALAMO-IPOFISI (HYPOTHALAMIC-PITUIYARY AXIS, HP)

This page is part of the Italian version of the PanCare PLAIN summaries about late effects and recommendations for long-term follow-up care for survivors of childhood, adolescent, and young adult cancer. Click here, to visit the English PLAIN summaries.

Problemi dell’asse ipotalamo-ipofisi (HP)

Il cervello umano è un organo molto complesso che svolge numerose funzioni importanti; ad esempio, permette il movimento, la parola, il pensiero o le emozioni e controlla inoltre i processi che avvengono all’interno del nostro organismo.

Dentro il cervello, ci sono due strutture chiamate ipotalamo e ipofisi, che svolgono ruoli chiave nel controllo di diversi processi corporei. La funzione principale dell’ipotalamo è quella di comunicare all’ipofisi quando produrre gli ormoni. Gli ormoni sono sostanze chimiche che viaggiano attraverso il sangue e stimolano la funzione di vari organi.

L’ipofisi produce 5 ormoni principali:

  • Ormone della crescita (GH): necessario per l’accrescimento, per aumentare la massa muscolare e per il nostro benessere generale.
  • Ormone stimolante la tiroide (TSH): necessario alla tiroide per funzionare normalmente.
  • Ormone luteinizzante (LH) e ormone follicolo-stimolante (FSH): entrambi importanti per la fertilità e lo sviluppo sessuale.
  • Ormone adrenocorticotropo (ACTH): necessario per far fronte allo stress fisico come le infezioni, i rumori forti, le temperature fredde/calde.

Nel loro insieme, ipotalamo e l’ipofisi formano l’asse ipotalamo-ipofisario (in inglese Hypothalamic-Pituitary axis, HP) che, se danneggiato, potrebbe funzionare non correttamente con conseguente carenza ormonale. Quest’ultima può portare alla comparsa di problematiche come scarsa crescita o problematiche riproduttive.

Sono a maggior rischio di problemi all’asse HP?

Qualsiasi persona, anche chi non ha mai ricevuto trattamenti anti-tumorali, può sviluppare problemi all’asse HP. Tuttavia chi ha ricevuto alcuni trattamenti anti tumorali e/o ha determinate condizioni cliniche può essere a maggior rischio di avere problemi all’asse HP con l’avanzare dell’età.

Le condizioni cliniche che possono aumentare il rischio di problemi all’asse HP sono:

  • Un tumore vicino o all’interno dell’asse HP
  • Idrocefalo, cioè quando si accumula troppo liquido nel cervello. L’idrocefalo può essere stato trattato con uno shunt del liquido cerebrospinale.

I trattamenti che possono aumentare il rischio di problemi all’asse HP sono questi:

  • Qualsiasi dose di radioterapia all’asse HP o a un’area che include l’asse HP.
  • Interventi chirurgici in prossimità o all’interno dell’asse HP.

Puoi verificare se hai ricevuto uno di questi trattamenti consultando il tuo Passaporto del lungo-sopravvivente o la tua relazione di fine cura. Se non hai nessuno di questi documenti, o se hai domande da fare, ti suggeriamo di contattare l’ospedale dove sei stato curato.

Se hai problemi all’asse HP, non è detto che siano necessariamente conseguenza dei trattamenti anti tumorali. I problemi dell’asse HP possono infatti avere altre cause.

Quali sono i sintomi e i segni di problemi all’asse HP?

Ci sono sintomi e segni che possono farti pensare di avere problemi all’asse HP. E’ possibile che attualmente tu non ne abbia, ma è importante conoscerli nel caso possano svilupparsi in futuro.

Un sintomo importante di problemi dell’asse HP è la sensazione di stanchezza. Tuttavia, la stanchezza (come altri sintomi) possono avere anche altre cause.

Altri sintomi di problemi dell’asse HP possono variare a seconda dell’ormone carente:

Carenza dell’ormone della crescita – GH
  • Problemi di crescita nei bambini che non hanno completato la pubertà
  • Ridotta forza e maggiore necessità di riposo durante l’esercizio
  • Cambiamenti nella composizione corporea, come un aumento di grasso intorno alla
Carenza dell’ormone stimolante della tiroide – TSH
  • Problemi di crescita nei bambini che non hanno completato la pubertà
  • Armento di peso
  • Perdita di capelli o capelli diradati
  • Pelle secca
  • Stitichezza
  • Maggiore sensibilità al freddo
  • Difficoltà a concentrarsi o a prestare attenzione a scuola o al lavoro
Carenza dell’ormone luteinizzante LH e/o dell’ormone follicolo-stimolante FSH
Nei bambini Negli uomini Nelle donne
  • Nessun segno di pubertà all’età di 13 anni (per le ragazze) o 14 anni (per i ragazzi) o mancanza di progressi nella pubertà per almeno 6 mesi

I segni di pubertà includono la crescita di:

  • peli pubici e ascellari
  • mammelle (nelle ragazze)
  • pene e testicoli (nei ragazzi)
  • Libido bassa o assente
  • Difficoltà di erezione
  • Problemi di fertilità
  • Cambiamenti d’umore
  • Perdita di peli sul viso e/o sul corpo
  • Cicli mestruali irregolari o assenti
  • Problemi di fertilità
  • Cambiamenti d’umore
  • Libido bassa o assente
  • Vampate di calore
  • Perdita di peli pubici
Carenza dell’ormone adrenocorticotropo – ACTH
Questi sintomi e segni possono verificarsi durante lo stress fisico o un’infezione:
  • Pressione sanguigna bassa (che può causare svenimenti).
  • Nausea, vomito o dolore addominale.
  • Sensazione di confusione.

Se noti uno qualsiasi di questi sintomi o segni ti suggeriamo di contattare il tuo medico o lo specialista che si occupa del follow-up.

Sono a maggior rischio di avere problemi all’asse HP. Cosa devo fare e quando?

Se sei a maggior rischio di problemi all’asse HP, ti raccomandiamo di eseguire visite regolari con il medico che si occupa del tuo follow-up per almeno 15 anni dopo la diagnosi di tumore. Al termine di questo periodo, discuterai con il tuo medico di riferimento per decidere insieme quali sono le cure di follow-up indicate per te (decisione condivisa)

Gli esami raccomandati e le loro tempistiche dipendono dall’età.

Prima o durante la pubertà:

  • Misurazione della crescita corporea e progressione puberale ogni 6 mesi.
  • Ricerca di eventuali sintomi e/o segni di problemi dell’asse HP ogni anno.
  • Visita e esame obiettivo ogni anno.
  • Esami del sangue per misurare gli ormoni (FT4, TSH, cortisolo) ogni anno.

Dopo la pubertà:

  • Ricerca di eventuali sintomi e/o segni di problemi dell’asse HP ogni anno.
  • Visita e esame obiettivo ogni anno
  • Esami del sangue per misurare i livelli ormonali (nei maschi: testosterone; nelle femmine: estradiolo, FSH e LH) ogni anno

Nel caso tu non sia già in cura, è importante rivolgersi a un endocrinologo pediatrico/dell’adulto (specialista in ormoni) anche nel caso di:

  • Un tumore e/o un intervento chirurgico in prossimità o all’interno dell’asse HP.
  • Alte dosi (30 Gy o più) di radioterapia all’asse HP o ad un’area che lo include.

Cosa succede se ho un problema all’asse HP?

Se hai problemi all’asse HP, il tuo medico di base o il medico che coordina il tuo follow-up ti indirizzeranno probabilmente ad uno specialista endocrinologo pediatrico (specialista in ormoni e metabolismo). Lo specialista potrebbe proporti diverse soluzioni tra quelle disponibili, tra cui il trattamento ormonale.

Cosa posso fare ancora?

Sapere di essere a rischio aumentato di problemi dell’asse HP può essere difficile. Parlare con amici e familiari può essere utile, così come richiedere un consulenza specialistica e/o contattare gruppi di supporto, come le associazioni dei pazienti. Per ulteriori informazioni sulla cura della tua salute mentale, consulta: Problemi di salute mentale.

Se hai problemi dell’asse HP, è comunque molto importante condurre uno stile di vita sano. Prendersi cura della propria salute potrebbe essere vantaggioso; anche piccoli cambiamenti nello stile di vita possono avere un impatto positivo sia sulla tua salute fisica che mentale. Per ulteriori informazioni su come adottare uno stile di vita più sano, leggi: Promozione della salute.

È importante essere consapevoli del rischio di avere problemi dell’asse HP e conoscerne i sintomi e i segni. Se hai altre domande o se le informazioni in questa brochure ti preoccupano, contatta il tuo medico di base o lo specialista per il follow-up.

Dove posso trovare ulteriori informazioni?

È possibile trovare ulteriori informazioni sui problemi dell’asse HP online. Tuttavia, è importante essere consapevoli che queste informazioni non sono sempre aggiornate o accurate.

Alcune fonti di ulteriori informazioni sono:

  • Endocrine Society: qui è possibile trovare ulteriori informazioni sull’alterazione del sistema endocrino dopo il tumore infantile o il suo trattamento

Su questo sito web, puoi trovare ulteriori informazioni relative a questo argomento:

Nota

Le informazioni contenute in questa brochure si basano sulle linee guida IGHG* sulla Disfunzione ipotalamo-ipofisaria[1].

Il gruppo di lavoro di PanCare PLAIN si impegna a fornire informazioni accurate e complete aggiornate alla data di pubblicazione di questa brochure, puoi comunque verificare con il tuo medico di base o lo specialista per il follow-up se questa brochure riflette le più recenti conoscenze e se ti riguarda.

Non fare affidamento esclusivamente su queste informazioni. Se hai domande su una specifica condizione medica, malattia, diagnosi o sintomo, ti consigliamo di richiedere anche il parere di un medico specialista

Nessuna garanzia o rappresentazione, espressa o implicita, viene fatta in merito all’accuratezza, affidabilità, completezza, rilevanza o tempestività di queste informazioni. PanCare ha prodotto questa brochure in inglese e non è responsabile delle versioni tradotte in altre lingue.

*International Guideline Harmonization Group for Late Effects of Childhood Cancer

[1] Van Iersel, L. et al. (2022) Hypothalamic-Pituitary and Other Endocrine Surveillance Among Childhood Cancer Survivors. Available at: https://academic.oup.com/edrv/article/43/5/794/6432595